外泌體是膜質(zhì)細胞外囊泡，直徑范圍為30-200nm。已發(fā)現(xiàn)外泌體由大多數(shù)細胞類型分泌，包括免疫細胞（B細胞、T細胞、肥大細胞、樹突狀細胞）、神經(jīng)元細胞、上皮細胞、內(nèi)皮細胞、胚胎細胞、癌細胞和間充質(zhì)干細胞（MSC）。

幾乎所有體液中均在健康和疾病條件下檢測到外泌體，包括尿液、血液、血清、母乳、羊水、腦脊液、惡性腹水、唾液、膽汁和淋巴液。

外泌體從其來源攜帶重要信息和大分子，因此在細胞間通訊中起著重要作用。