外泌體是一類直徑在30-150nm的細(xì)胞外囊泡，具有磷脂雙分子層結(jié)構(gòu)，能攜帶蛋白質(zhì)、核酸（例如miRNA、lncRNA等）、脂質(zhì)等多種重要的生物信息。

幾乎所有的細(xì)胞都能主動(dòng)分泌外泌體，這個(gè)過程由多種細(xì)胞因子介導(dǎo)，選擇性地將特定生物活性分子分選到外泌體中。

釋放到細(xì)胞外的外泌體可以作為細(xì)胞間的天然信號(hào)傳遞信使，發(fā)揮細(xì)胞間通訊（尤其是遠(yuǎn)距離通訊）的作用。這個(gè)過程依賴于外泌體膜表面的蛋白信號(hào)分子，這些分子與靶細(xì)胞表面的特定分子通過受體配體結(jié)合，引發(fā)內(nèi)吞或膜融合，將外泌體中攜帶的信息物質(zhì)傳遞給靶細(xì)胞，進(jìn)而改變靶細(xì)胞的生理狀態(tài)。

外泌體的天然屬性使其成為非常有潛力的藥物遞送載體，可用于遞送各種化學(xué)物質(zhì)、蛋白質(zhì)、核酸等。