干細(xì)胞能夠用于治療的原理除了增殖以及定向分化能力外，起重要作用就是歸巢效應(yīng)。

干細(xì)胞可以自己找到自己的“家”，而這個(gè)家是適合她自己生存的地方，就像自帶導(dǎo)航系統(tǒng)一樣，永遠(yuǎn)知道自己的家在哪里。這就是我們所說(shuō)的“歸巢”。

“歸巢（homing）”這個(gè)概念早在1983年科學(xué)家就曾提出過(guò)，原本是指循環(huán)在血液中的淋巴細(xì)胞，有遷移回派生出它們的淋巴組織部位（如淋巴結(jié)）的傾向，這一回歸現(xiàn)象稱為“淋巴細(xì)胞的歸巢”。后來(lái)“歸巢”這一概念也逐漸引申到干細(xì)胞。

干細(xì)胞歸巢就是指自體或外源性干細(xì)胞在多種因素的作用下，能定向趨向性遷移，越過(guò)血管內(nèi)皮細(xì)胞至靶向組織，并定植存活的過(guò)程，類似于人體局部炎癥反應(yīng)后大量白細(xì)胞遷移至炎癥周圍。