干細(xì)胞（stem cell）：是一類具有自我復(fù)制（self-renewal）和分化（differentiation）能力的細(xì)胞。在一定條件下，它可以分化成多種功能細(xì)胞，使受損的細(xì)胞得到修復(fù)，并替換到衰老的細(xì)胞。被醫(yī)學(xué)界稱為“萬(wàn)用細(xì)胞”。

干細(xì)胞是人類最重要的生命資源，人類的誕生與發(fā)育來(lái)源于干細(xì)胞，干細(xì)胞蘊(yùn)含著機(jī)體健康與長(zhǎng)壽的所有奧秘。

干細(xì)胞技術(shù)的誕生是生物醫(yī)學(xué)發(fā)展史上重要里程碑事件，被譽(yù)為繼藥物和手術(shù)治療之后的第三次醫(yī)學(xué)革命。