細(xì)胞凋亡（apoptosis）是在生理或病理條件下，機體為更好地適應(yīng)生存環(huán)境，由基因控制的細(xì)胞自主有序的死亡。從形態(tài)學(xué)觀察，凋亡細(xì)胞表現(xiàn)出胞質(zhì)皺縮，質(zhì)膜出芽，磷脂酰絲氨酸（PS）外翻，染色質(zhì)凝縮和DNA斷裂等。

細(xì)胞凋亡是不引起炎癥反應(yīng)的程序性細(xì)胞死亡。細(xì)胞凋亡是機體自主進行的，可以除去機體自身不需要的細(xì)胞（如腫瘤壞死或自身反應(yīng)性淋巴細(xì)胞），以維持自身平衡。