干細胞是人體的原料，它廣泛存在于人體的組織器官之中。在體內(nèi)或者實驗室適當調(diào)節(jié)下，干細胞還可以分裂成為更多的子細胞。

科學家發(fā)現(xiàn)，干細胞有多種來源。按照人體不同發(fā)育階段來分，干細胞可分為：胚胎干細胞、圍產(chǎn)期干細胞以及成體干細胞。

胚胎干細胞來自0-2周的胚胎，胚胎干細胞是一種多潛能干細胞，可以分化為更多的干細胞或發(fā)育成為體內(nèi)任何類型的細胞。這些特性使得胚胎干細胞具有再生和修復病變組織及器官的潛力。

圍產(chǎn)期干細胞是人懷孕后伴隨胎兒發(fā)育產(chǎn)生的胎盤、臍帶和羊水等圍產(chǎn)期組織中含有的干細胞。隨著科學研究的發(fā)現(xiàn)，圍產(chǎn)期干細胞越來越受醫(yī)學研究的重視。

胎盤是胎兒和母親血液交換的場所，含有大量的早期干細胞，包括造血干細胞和間充質(zhì)干細胞。胎盤干細胞對人類醫(yī)學的發(fā)展具有舉足輕重的作用，在自體器官修復、遺傳病治療、心臟病以及糖尿病治療等多個領(lǐng)域中擁有無限的前景。

成體干細胞存在于人體的各種組織器官中，例如肌肉、肝臟、骨髓等。與胚胎干細胞相比，成體干細胞生成機體其他細胞的能力更有限些。在特定條件下，成體干細胞或者產(chǎn)生新的干細胞，或者按一定的程序分化，形成新的功能細胞，從而使組織和器官保持生長和衰退的動態(tài)平衡。神經(jīng)干細胞、造血干細胞、骨髓間充質(zhì)干細胞、表皮干細胞等等都屬于成體干細胞。