免疫細(xì)胞俗稱白細(xì)胞，包括淋巴細(xì)胞和各種吞噬細(xì)胞等，也特指能識別抗原、產(chǎn)生特異性免疫應(yīng)答的淋巴細(xì)胞等。淋巴細(xì)胞是免疫系統(tǒng)的基本成分，在體內(nèi)分布很廣泛，主要是T淋巴細(xì)胞、B淋巴細(xì)胞受抗原刺激而被活化，分裂增殖、發(fā)生特異性免疫應(yīng)答。

除T淋巴細(xì)胞和B淋巴細(xì)胞外，還有K淋巴細(xì)胞和NK淋巴細(xì)胞，共四種類型。

T淋巴細(xì)胞來源于骨髓的多能干細(xì)胞（胚胎期則來源于卵黃囊和肝），簡稱T細(xì)胞。目前認(rèn)為，在人體胚胎期和初生期，骨髓中的一部分多能干細(xì)胞或前T細(xì)胞遷移到胸腺內(nèi)，在胸腺激素的誘導(dǎo)下分化成熟，成為具有免疫活性的T細(xì)胞。

B淋巴細(xì)胞來源于骨髓的多能干細(xì)胞。在禽類是在法氏囊內(nèi)發(fā)育生成，故又稱囊依賴淋巴細(xì)胞（bursa dependent lymphocyte）/骨髓依賴性淋巴細(xì)胞簡稱B細(xì)胞，是由骨髓中的淋巴干細(xì)胞分化而來。與T淋巴細(xì)胞相比，它的體積略大。

這種淋巴細(xì)胞受抗原刺激后，會增殖分化出大量漿細(xì)胞。漿細(xì)胞可合成和分泌抗體并在血液中循環(huán)。

K淋巴細(xì)胞又稱抗體依賴淋巴細(xì)胞，直接從骨髓的多能干細(xì)胞衍化而來，表面無抗原標(biāo)志，但有抗體IgG的受體。發(fā)揮殺傷靶細(xì)胞的功能時(shí)必須有靶細(xì)胞的相應(yīng)抗體存在。靶細(xì)胞表面抗原與相應(yīng)抗體結(jié)合后，再結(jié)合到K細(xì)胞的相應(yīng)受體上，從而觸發(fā)K細(xì)胞的殺傷作用。

NK淋巴細(xì)胞是與T、B細(xì)胞并列的第三類群淋巴細(xì)胞。NK細(xì)胞數(shù)量較少，在外周血中約占淋巴細(xì)胞總數(shù)的15%，在脾內(nèi)約有3%~4%，也可出現(xiàn)在肺臟、肝臟和腸粘膜，但在胸腺、淋巴結(jié)和胸導(dǎo)管中罕見。