大腦的免疫細胞群體包含浸潤和駐留在實質和非實質結構中的免疫細胞，如血管周圍間隙、硬膜下腦膜和脈絡叢（CP）。

大腦的駐留髓樣細胞，也稱為小神經膠質細胞在胚胎發(fā)育早期就在中樞神經系統(tǒng)中，并且適應這種組織的特殊需求，這些駐留髓樣細胞執(zhí)行典型的髓系細胞功能，如吞噬清除碎片和感知組織損傷，以及獨特的組織特異性功能，如調節(jié)神經元興奮性和突觸功能。

研究人員發(fā)現(xiàn)，被稱為小膠質細胞的免疫細胞也有助于調節(jié)血流和維護大腦的關鍵血管。這一發(fā)現(xiàn)可能對認知能力下降、失智癥和卒中以及其他與腦小血管病相關的疾病很重要。

這些細胞負責保護血腦屏障，保護器官免受血流中有害細菌的侵害。在發(fā)育過程中，小膠質細胞還促進了大腦復雜血管網(wǎng)絡的形成。它們在許多疾病中都很重要。例如，在阿爾茨海默病中，最近的研究表明，免疫細胞的喪失被認為會增加大腦中有害斑塊的積聚。