T細(xì)胞有三種主要的類型：殺傷性T細(xì)胞(killer T cell)、輔助性T細(xì)胞(helper T cell)以及調(diào)節(jié)性T細(xì)胞(regulatory T cell)。

殺傷性T細(xì)胞也被稱為細(xì)胞毒T細(xì)胞，他們是免疫系統(tǒng)重要一環(huán)，保護(hù)著我們的身體。殺傷性T細(xì)胞處在未激活狀態(tài)，需要對應(yīng)抗原將其激活。激活后，殺傷性T細(xì)胞會在第一類輔助T細(xì)胞的幫助下快速增殖，在人體內(nèi)搜尋并攻擊不正常的其他自體細(xì)胞（通常是被病毒感染的細(xì)胞或癌細(xì)胞），適應(yīng)性免疫系統(tǒng)的細(xì)胞毒性 CD8 + T 細(xì)胞是抗癌免疫反應(yīng)中最強(qiáng)大的效應(yīng)子，是癌癥免疫治療的支柱。

 

殺傷性T細(xì)胞識別異常細(xì)胞的方法是用受體識別特定的抗原；一類T細(xì)胞只具有一種受體。若遇到目標(biāo)，它會釋放數(shù)種細(xì)胞毒素，穿孔素，打開、破壞目標(biāo)細(xì)胞的細(xì)胞膜以方便兩種毒素進(jìn)入目標(biāo)，誘發(fā)細(xì)胞的程序性凋亡。

 

輔助性T細(xì)胞可以激活其它免疫細(xì)胞進(jìn)行免疫反應(yīng)，從而保衛(wèi)身體的健康。輔助T細(xì)胞處在未激活狀態(tài)，需要對應(yīng)抗原將其激活。為區(qū)別未激活的和已激活的T細(xì)胞，前者一般被稱為初始T細(xì)胞（Na?ve T cell），而后者被稱作效應(yīng)T細(xì)胞（Effector T cell）。激活后，輔助T細(xì)胞會快速增殖、分化；一般的，輔助T細(xì)胞由第一類輔助T細(xì)胞和第二類輔助T細(xì)胞兩大類組成。

 

調(diào)節(jié)性T細(xì)胞負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)。調(diào)節(jié)性T細(xì)胞是一類維持自身耐受性和免疫細(xì)胞穩(wěn)態(tài)的T細(xì)胞亞群。根據(jù)其來源的不同可以分為兩種：天然產(chǎn)生的自然調(diào)節(jié)性T細(xì)胞和誘導(dǎo)產(chǎn)生的適應(yīng)性調(diào)節(jié)性T細(xì)胞 。