樹(shù)突狀細(xì)胞(dendritic cell, DC)，是由美國(guó)科學(xué)家Steinman 和Cohn 1973年在小鼠脾臟中發(fā)現(xiàn)的一種細(xì)胞，因其細(xì)胞膜伸出許多類似于神經(jīng)細(xì)胞的樹(shù)突故而得名。

根據(jù)其來(lái)源、表型及分泌的細(xì)胞因子不同，DC可分為髓系DC和淋巴系DC兩類。兩類DC均起源于體內(nèi)的多能造血干細(xì)胞，但它們各自的前體細(xì)胞不同。髓系DC的前體是外周血中的單核細(xì)胞，與單核細(xì)胞及粒細(xì)胞有共同祖先；而淋巴系DC的前體是漿細(xì)胞樣干細(xì)胞，與T細(xì)胞、NK細(xì)胞有共同祖先。

樹(shù)突狀細(xì)胞是目前所知的功能最強(qiáng)的抗原提呈細(xì)胞，它能高效地?cái)z取、加工處理和遞呈抗原，未成熟DC具有較強(qiáng)的遷移能力，成熟DC能有效激活初始型T細(xì)胞，處于啟動(dòng)、調(diào)控、并維持免疫應(yīng)答的中心環(huán)節(jié)。