細胞內(nèi)存在多種死亡形式，其中大部分可由各種刺激和生理條件觸發(fā)。其中，細胞凋亡和壞死是經(jīng)常被拿來比較的死亡方式。

細胞凋亡因其錯綜復(fù)雜的性質(zhì)和在維持健康和自我維持的生物實體方面的不同作用。細胞壞死是一種細胞損傷形式，以應(yīng)對急性外部損傷和外傷，導(dǎo)致被動細胞死亡，引發(fā)炎癥反應(yīng)。

細胞凋亡是一個高度調(diào)節(jié)的細胞死亡過程。與細胞壞死不同，細胞凋亡是為了生物體的整體利益而犧牲特定細胞而做出的理性和積極的決定，不會引起炎癥反應(yīng)。