干細(xì)胞是原始細(xì)胞，相當(dāng)于“樹(shù)的主干”，主干可以生長(zhǎng)出很多枝干，這些枝干就是各種組織細(xì)胞。所以干細(xì)胞的準(zhǔn)確定義就是，干細(xì)胞是一種具有多向分化潛能和自我復(fù)制能力的原始細(xì)胞，在一定條件下，它可以分化成多種功能細(xì)胞，如：神經(jīng)細(xì)胞、心肌細(xì)胞、肝細(xì)胞、肌肉細(xì)胞、軟骨細(xì)胞、成骨細(xì)胞、脂肪細(xì)胞、血管內(nèi)皮細(xì)胞等。并具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，醫(yī)學(xué)界稱為“萬(wàn)能細(xì)胞”，與干細(xì)胞相關(guān)的醫(yī)學(xué)研究也被稱為“再生醫(yī)學(xué)”。

干細(xì)胞是一個(gè)起源細(xì)胞。人的受精卵，就是人生長(zhǎng)發(fā)育的第一個(gè)干細(xì)胞，它在人的體內(nèi)，可以分化出各種各樣的細(xì)胞，最后形成一個(gè)完整的人體。