體液免疫是在體內檢測到異物（抗原）時發(fā)生的抗體介導的反應。這種外來物質通常包括細胞外入侵者，例如細菌。這種機制主要由B淋巴細胞驅動，B細胞淋巴細胞是一種免疫細胞，在檢測到特定抗原后會產(chǎn)生抗體。

細胞介導免疫不依賴抗體的適應性免疫功能。細胞介導免疫主要由成熟的T細胞、巨噬細胞和響應抗原的細胞因子釋放所驅動。

細胞介導的免疫通常在細胞被病毒、細菌或真菌（細胞內入侵者）感染的身體部位發(fā)揮作用。借助于I類MHC蛋白，T細胞還可以識別癌細胞。