“歸巢”（homing）最早是指循環(huán)在血液中的淋巴細(xì)胞傾向于遷移到它們原先派生自那里的淋巴細(xì)胞部位，如淋巴結(jié)，這一回歸現(xiàn)象稱為“淋巴細(xì)胞的歸巢”，這是1983年Gallation提出來的。后來“歸巢“這一概念逐漸被引申至干細(xì)胞。

干細(xì)胞歸巢，是指當(dāng)機(jī)體缺血、缺氧、損傷時(shí)，機(jī)體內(nèi)或者外源性間充質(zhì)干細(xì)胞具有向損傷部位優(yōu)勢分布的特質(zhì)，這個(gè)過程類似人體局部炎癥反應(yīng)后大量白細(xì)胞遷移至炎癥周圍。