按照功能，干細(xì)胞可分為全能干細(xì)胞和多能干細(xì)胞、專(zhuān)能干細(xì)胞。像受精卵就是最高層次的胚胎干細(xì)胞，是全能干細(xì)胞。

多能干細(xì)胞，是一種或幾種組織的起源細(xì)胞，它能分化出多種類(lèi)型的細(xì)胞，但它不可能分化出足以構(gòu)成完整個(gè)體的所有細(xì)胞。譬如造血干細(xì)胞，它能分化成紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板等12種血細(xì)胞。

專(zhuān)能干細(xì)胞來(lái)源于多能干細(xì)胞，具有向特定細(xì)胞系分化的能力，也稱(chēng)為祖細(xì)胞。它只能分化成某一種專(zhuān)門(mén)的細(xì)胞，譬如紅細(xì)胞。