1934年Andrew Moldavan試圖用光電探測(cè)器分析流過(guò)一根毛細(xì)管的單個(gè)細(xì)胞，提出被廣泛認(rèn)為是流式細(xì)胞儀最早原型的設(shè)計(jì)觀念，此后流式細(xì)胞術(shù)經(jīng)過(guò)早期演變，在20世紀(jì)60年代后期和70年代快速發(fā)展。

1975年，George Kohler和Cesar Milstein提出了單克隆抗體技術(shù)。在此基礎(chǔ)上，生物學(xué)研究人員開(kāi)始制造針對(duì)白細(xì)胞的單克隆抗體，獲得了一系列能產(chǎn)生靶向白細(xì)胞表面分化抗原的單克隆抗體的克隆，并用熒光染料標(biāo)記抗體，為流式細(xì)胞研究中大量特異性的免疫試劑的應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。

早期單克隆抗體的出現(xiàn)促進(jìn)了流式在免疫學(xué)中的應(yīng)用，而近年來(lái)，流式又被越來(lái)越多地應(yīng)用于單克隆抗體的研發(fā)和生產(chǎn)中。

流式具有快速、高通量的特點(diǎn)，能在短時(shí)間分析出同一樣品中的多個(gè)靶點(diǎn)表達(dá)情況，結(jié)合細(xì)胞表型標(biāo)記物可以對(duì)特定的細(xì)胞群和亞群進(jìn)行分析。